Dimostrazione dell'idrogel facilmente iniettabile © flowbone/EPFL LBO CREDITO ©flowbone/EPFL LBODimostrazione dell'idrogel facilmente iniettabile © flowbone/EPFL LBO CREDITO ©flowbone/EPFL LBO

Un innovativo idrogel sviluppato dall’EPFL, combinato con farmaci sistemici, mostra un incremento fino a cinque volte della densità ossea in modelli animali, aprendo la strada a terapie più efficaci per la prevenzione delle fratture osteoporotiche.

Riassunto: Ricercatori dell’EPFL hanno sviluppato un idrogel iniettabile che, combinato con farmaci sistemici, aumenta rapidamente la densità ossea nei ratti, offrendo nuove prospettive nella prevenzione delle fratture da osteoporosi.


Osteoporosi

L’osteoporosi è una patologia caratterizzata da una progressiva perdita di densità ossea, che rende le ossa fragili e suscettibili a fratture. Nonostante la sua diffusione, le conseguenze economiche e sociali delle fratture osteoporotiche sono spesso sottovalutate. Secondo Dominique Pioletti, responsabile del Laboratorio di Ortopedia Biomeccanica (LBO) presso l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), “in assenza di misure preventive efficaci, circa il 40% delle donne di 50 anni subirà almeno una frattura osteoporotica maggiore; negli uomini, la percentuale è intorno al 20%”. Inoltre, le fratture del collo femorale negli anziani presentano un tasso di mortalità del 20% nell’anno successivo all’evento, e oltre la metà dei pazienti non riesce a recuperare le attività precedenti alla frattura.

Necessità di Terapie Migliori per Contrastare l’Osteoporosi

Le terapie attuali per l’osteoporosi si basano principalmente su farmaci sistemici che riducono il riassorbimento osseo o stimolano la formazione di nuovo tessuto osseo. Tuttavia, questi trattamenti possono richiedere fino a un anno per manifestare effetti significativi, lasciando i pazienti vulnerabili alle fratture nel frattempo.

Cosa Fa l’idrogel?

In risposta a questa sfida, il team di ricerca dell’EPFL, in collaborazione con la start-up flowbone, ha sviluppato un idrogel iniettabile progettato per aumentare rapidamente la densità ossea in aree specifiche. Questo idrogel, composto da acido ialuronico e nanoparticelle di idrossiapatite, mima i minerali naturali presenti nell’osso, offrendo una soluzione innovativa per il trattamento localizzato dell’osteoporosi.

Effetto Combinato delle Terapie

In uno studio recente, condotto in collaborazione con Vincent Stadelmann della Schulthess Klinik di Zurigo e pubblicato sulla rivista “Bone“, i ricercatori hanno testato l’efficacia dell’idrogel in combinazione con terapie farmacologiche sistemiche su ratti con perdita ossea indotta. I risultati sono stati promettenti: l’iniezione dell’idrogel da sola ha portato a un aumento locale della densità ossea di due-tre volte. Tuttavia, l’effetto più significativo è stato osservato nei ratti trattati sia con un farmaco anabolico sistemico (ormone paratiroideo) sia con l’idrogel arricchito con l’agente anticatabolico Zoledronato, registrando un incremento della densità ossea fino a 4,8 volte nel sito di iniezione in appena 2-4 settimane.

“In questo lavoro, dimostriamo per la prima volta che una terapia combinata di un farmaco somministrato sistemicamente e l’iniezione locale del nostro idrogel porta a un rapido aumento della densità ossea, potenzialmente rivoluzionando la prevenzione delle fratture da osteoporosi”, afferma Pioletti.

Conclusioni e Prospettive

Attualmente, il team di flowbone è in attesa dell’approvazione regolatoria per avviare uno studio clinico su pazienti umani. “Speriamo che tale studio ci permetta di dimostrare i benefici del nostro idrogel in situazioni in cui i pazienti necessitano di una rapida densificazione ossea, ad esempio per supportare un impianto in presenza di osso debole. Successivamente, intendiamo ampliare le applicazioni per sviluppare terapie volte a prevenire le fratture dovute all’osteoporosi”, conclude Pioletti.

Questa innovazione rappresenta un passo significativo verso trattamenti più efficaci per l’osteoporosi, offrendo nuove speranze per milioni di persone a rischio di fratture ossee.

Dimostrazione dell'idrogel facilmente iniettabile © flowbone/EPFL LBO CREDITO ©flowbone/EPFL LBO
Dimostrazione dell’idrogel facilmente iniettabile © flowbone/EPFL LBO CREDITO ©flowbone/EPFL LBO

Hashtag per i social media: #Osteoporosi #IdrogelIniettabile #DensitàOssea #PrevenzioneFratture #EPFL #RicercaMedica


Scopri di più da Lambertini: Esperienza e Visione

Abbonati per ricevere gli ultimi articoli inviati alla tua e-mail.

Di Roberto Lambertini

Roberto Lambertini è nato a Bologna il 4 settembre 1961. Fin da giovane è stato appassionato di lettura, libri e informazione.