Le rughe si formano sempre nello stesso modo ogni volta che si rimane in acqua per troppo tempo? Secondo una nuova ricerca della Binghamton University, State University di New York, la risposta è sì.
Un paio di anni fa, il professore associato della Binghamton University, Guy German, ha pubblicato una ricerca sul perché la pelle umana si raggrinzisca quando si rimane in acqua troppo a lungo. Si credeva che l’acqua gonfiasse la pelle e facesse rugosa la pelle delle dita, ma erano state condotte poche o nessuna ricerca a riguardo.
Ciò che German e il suo team del Biological Soft Matter Mechanics Laboratory hanno scoperto è che i vasi sanguigni sotto la pelle, dopo un’immersione prolungata, in realtà si contraggono, ed è da qui che nascono le rughe.
Guardando in profondità
Ha scritto della ricerca per The Conversation, un’organizzazione giornalistica no-profit che chiede ad accademici di condividere la loro esperienza su temi di attualità, nell’ambito della rubrica “Curious Kids”. Una delle domande successive, però, lo ha lasciato perplesso.
“Uno studente mi ha chiesto: ‘Sì, ma le rughe si formano sempre allo stesso modo?’ E ho pensato: non ne ho la più pallida idea!”, ha detto German, docente presso il Dipartimento di Ingegneria Biomedica del Thomas J. Watson College of Engineering and Applied Science . “Così ho iniziato questa ricerca per scoprirlo.”
Le Prove Emerse
In un articolo pubblicato di recente sul Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials , German e Rachel Laytin ’23, MS ’24, dimostrano che, sì, i modelli topografici rimangono costanti dopo più immersioni.
“I vasi sanguigni non cambiano molto la loro posizione: si muovono un po’, ma rispetto agli altri vasi sanguigni sono piuttosto statici”, ha detto German. “Questo significa che le rughe dovrebbero formarsi allo stesso modo, e abbiamo dimostrato che è così.”
La ricerca ha immerso le dita dei soggetti in acqua per 30 minuti, scattando foto e ripetendo l’immersione nelle stesse condizioni almeno 24 ore dopo. Confrontando le immagini, German e Laytin hanno riscontrato la stessa distribuzione di anse e creste in rilievo dopo entrambe le immersioni.
Aspetti Collaterali
Hanno anche fatto un’interessante scoperta collaterale: “Abbiamo sentito dire che le rughe non si formano nelle persone con danni al nervo mediano nelle dita”, ha detto German. “Uno dei miei studenti ci ha detto: ‘Ho un danno al nervo mediano nelle dita’. Così lo abbiamo testato: niente rughe!”
In Estrema Sintesi
Per quanto divertente fosse decifrare le domande di un bambino, la ricerca potrebbe anche avere applicazioni pratiche in ambito forense, come il rilevamento delle impronte digitali sulle scene del crimine e l’identificazione di cadaveri ritrovati dopo una prolungata esposizione all’acqua. Il padre di German, un agente di polizia britannico in pensione, ha dovuto affrontare alcune di queste sfide durante la sua carriera nelle forze dell’ordine.
“La biometria e le impronte digitali sono integrate nel mio cervello”, ha detto. “Penso sempre a questo genere di cose, perché sono affascinanti.”