Uno studio recente svela come individuare precocemente la malattia coronarica in un sottogruppo di pazienti diabetici, segnando un passo avanti nella medicina preventiva.
Un numero crescente di studi dimostra che il diabete può essere suddiviso in cinque sottogruppi distinti. I ricercatori dell’Università di Lund hanno ora indagato se la predisposizione genetica di una persona a diversi sottogruppi di diabete possa aiutare a valutare il rischio di sviluppare una malattia coronarica. Il team ha creato dei punteggi di rischio genetico e ha scoperto che i punteggi relativi a un sottogruppo specifico potevano predire la malattia coronarica, anche prima dell’insorgenza del diabete.
Il diabete aumenta il rischio di sviluppare la coronaropatia, una forma comune di malattia cardiovascolare, spesso causata dall’aterosclerosi. Andreas Edsfeldt, cardiologo, incontra molti pazienti con coronaropatia che risultano anche affetti da diabete di tipo 2. L’infarto miocardico è un esempio di coronaropatia.
“Il diabete di tipo 2 è una malattia silenziosa che viene spesso diagnosticata quando il paziente si rivolge al medico per complicanze, come la coronaropatia. Dobbiamo identificare le persone ad alto rischio di sviluppare diabete e coronaropatia in una fase molto più precoce, poiché ciò potrebbe consentirci di migliorare la prevenzione di complicanze, come l’infarto miocardico. Nel nostro nuovo studio, abbiamo identificato un gruppo che potremmo essere in grado di aiutare in una fase più precoce rispetto a quanto facciamo oggi”, afferma Andreas Edsfeldt, professore associato di cardiologia presso il Centro per il Diabete dell’Università di Lund e cardiologo presso l’Ospedale Universitario di Skåne a Malmö.
Diabete e malattia coronarica
Il nuovo studio, pubblicato su Diabetes Care , si basa su una ricerca condotta presso il Centro per il Diabete dell’Università di Lund, che ha dimostrato la possibilità di suddividere il diabete di tipo 1 in un sottogruppo e il diabete di tipo 2 in quattro sottogruppi. Precedenti ricerche su questi sottogruppi sono state effettuate nell’ambito dello studio ANDIS (All New Diabetics in Skåne), il cui obiettivo è registrare i nuovi casi di diabete diagnosticati nella Svezia meridionale. Il nuovo studio è stato condotto sui partecipanti al Malmö Diet Cancer (MDC), uno studio di popolazione con un lungo periodo di follow-up e partecipanti selezionati casualmente dalla popolazione generale.
I ricercatori hanno sviluppato punteggi di rischio genetico basati su precedenti studi di associazione a livello genomico (GWAS) dei cinque sottogruppi per prevedere il rischio genetico dei partecipanti di sviluppare diabete e malattia coronarica. La loro analisi ha incluso 24.025 partecipanti della coorte MDC e 4.105 partecipanti hanno sviluppato il diabete durante il periodo di follow-up. Il nuovo studio dimostra che il punteggio di rischio genetico per i cinque sottogruppi potrebbe predire il diabete. Inoltre, il punteggio di rischio genetico potrebbe predire la malattia coronarica in individui con un rischio aumentato di MOD, anche prima dell’insorgenza del diabete. La MOD è caratterizzata da obesità e insorgenza precoce del diabete di tipo 2.
“Il diabete è una malattia eterogenea e il rischio di sviluppare una malattia coronarica può variare notevolmente da individuo a individuo. Il nostro DNA è ereditario e rimane sostanzialmente stabile nel corso della vita, pertanto i punteggi di rischio genetico possono aiutare a determinare precocemente il rischio di sviluppare diabete e malattia coronarica in una persona”, afferma Jiangming Sun, professore associato presso l’Università di Lund.
Diagnosi precoce della malattia
Lo studio fornisce nuove prove che potrebbero consentire di offrire una previsione del rischio più mirata di malattia coronarica e diabete. Il team di ricerca spera che i punteggi di rischio genetico possano essere utilizzati per l’individuazione precoce di individui ad alto rischio di sviluppare diabete e malattia coronarica.
“Spero che i punteggi di rischio genetico possano essere utilizzati per identificare gli individui a rischio di sviluppare diabete e coronaropatia molto prima della comparsa dei primi segni della malattia. Questo ci darebbe maggiori possibilità di ritardare o prevenire l’insorgenza della patologia”, afferma Andreas Edsfeldt.
Poiché lo studio evidenzia un’associazione genetica tra MOD e malattia coronarica, i ricercatori intendono proseguire con ulteriori ricerche per indagare i meccanismi biologici alla base della malattia coronarica in questo gruppo di pazienti. Il nuovo articolo, pubblicato su Diabetes Care, fa parte di un progetto di tesi di laurea di Mengyu Pan, che sta studiando le associazioni tra diabete di tipo 2 e aterosclerosi.
“Un limite del nostro studio è che è stato condotto su campioni di popolazione in cui la maggior parte dei partecipanti è di origine europea, il che significa che i risultati potrebbero non essere generalizzabili ad altre popolazioni. Sono necessari ulteriori studi su popolazioni più eterogenee per convalidare ed estendere questi risultati”, afferma Mengyu Pan, dottorando in bioinformatica presso l’Università di Lund.
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