Uno studio internazionale su oltre 4.000 persone in 24 paesi rivela che donne e ragazze mostrano più aggressività diretta verso i fratelli rispetto agli uomini, ribaltando uno stereotipo radicato.
Gli uomini sono più aggressivi delle donne. Una frase che abbiamo sentito mille volte, supportata da decenni di ricerche. Ma c’è un contesto, sorprendente e poco esplorato, in cui questa tendenza si capovolge: la relazione tra sorelle e fratelli.
Uno studio condotto da Douglas T. Kenrick e Michael E.W. Warnum, insieme a un team di 49 ricercatori, ha analizzato il comportamento aggressivo di 4.136 individui provenienti da 24 paesi diversi. Ai partecipanti è stato chiesto con quale frequenza, da bambini e da adulti, avessero agito in modo aggressivo nei confronti di fratelli, sorelle, amici o conoscenti.
I comportamenti indagati spaziavano dall’aggressività diretta – come picchiare, schiaffeggiare o urlare – a quella reputazionale, ossia il diffondere pettegolezzi dannosi o segnalare un comportamento a un’autorità (il classico “raccontare” dell’infanzia).
Il risultato inatteso
Le ragazze e le donne hanno riportato livelli leggermente superiori di aggressività diretta nei confronti dei fratelli rispetto a quelli dichiarati dai maschi. In altre parole, le sorelle tendono a essere più dure con i fratelli di quanto i fratelli lo siano con loro. Al contrario, uomini e ragazzi mostravano una maggiore propensione a essere aggressivi con i non fratelli.
Per quanto riguarda l’aggressività indiretta, invece, le differenze tra i sessi sparivano: sia uomini che donne erano ugualmente inclini a usare armi più sottili, come il pettegolezzo o l’esclusione sociale, nei confronti dei fratelli.
Un fenomeno universale
Forse ci si aspetterebbe che questi modelli variassero in base al livello di uguaglianza di genere del paese, o alla ricchezza delle nazioni. Eppure no: la tendenza si è mantenuta invariata sia nei paesi ricchi che in quelli più poveri, in Occidente come nel resto del mondo. Segno che questa dinamica potrebbe essere radicata universalmente nel rapporto tra sorelle e fratelli.
Oltre gli stereotipi
La lezione che gli studiosi invitano a trarre è chiara: non basta parlare di “uomini più aggressivi delle donne” in senso assoluto. Bisogna considerare il contesto. Nelle relazioni tra fratelli, le sorelle assumono un ruolo più battagliero del previsto. Una scoperta che ci ricorda come i legami familiari non siano soltanto fonti di affetto e sostegno, ma anche terreni di scontro in cui gli equilibri tradizionali tra i sessi possono ribaltarsi.
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