Secondo il più grande studio del suo genere, l’effetto di riduzione della pressione sanguigna del succo di barbabietola ricco di nitrati nelle persone anziane potrebbe essere dovuto a specifici cambiamenti nel loro microbioma orale.
Secondo il più grande studio del suo genere, l’effetto di riduzione della pressione sanguigna del succo di barbabietola ricco di nitrati nelle persone anziane potrebbe essere dovuto a specifici cambiamenti nel loro microbioma orale.
I ricercatori dell’Università di Exeter hanno condotto lo studio, pubblicato sulla rivista Free Radical Biology and Medicine , confrontando le risposte di un gruppo di anziani con quelle di giovani adulti. Precedenti ricerche hanno dimostrato che una dieta ricca di nitrati può ridurre la pressione sanguigna, contribuendo a ridurre il rischio di malattie cardiache.
Vieni al Succo
Il nitrato è fondamentale per l’organismo e viene assunto come componente naturale di una dieta ricca di verdure. Quando gli anziani hanno bevuto un “shot” di succo di barbabietola concentrato due volte al giorno per due settimane*, la loro pressione sanguigna è diminuita, un effetto non riscontrato nel gruppo più giovane.
Il nuovo studio, finanziato da un premio BBSRC Industrial Partnership Award, dimostra che questo risultato è stato probabilmente causato dalla soppressione di batteri potenzialmente dannosi nel cavo orale. Uno squilibrio tra batteri orali benefici e dannosi può ridurre la conversione del nitrato (abbondante nelle diete ricche di verdure) in ossido nitrico. L’ossido nitrico è fondamentale per il corretto funzionamento dei vasi sanguigni e, di conseguenza, per la regolazione della pressione sanguigna.
Cosa dicono gli autori?
L’autrice dello studio, la professoressa Anni Vanhatalo dell’Università di Exeter, ha dichiarato: “Sappiamo che una dieta ricca di nitrati ha benefici per la salute e che le persone anziane producono meno ossido nitrico con l’avanzare dell’età. Tendono anche ad avere una pressione sanguigna più alta, che può essere collegata a complicazioni cardiovascolari come infarto e ictus. Incoraggiare gli anziani a consumare più verdure ricche di nitrati potrebbe avere significativi benefici per la salute a lungo termine. La buona notizia è che se non vi piace la barbabietola, esistono molte alternative ricche di nitrati come spinaci, rucola, finocchio, sedano e cavolo riccio”.
L’impatto benefico sull’intesa io
Lo studio ha reclutato 39 adulti di età inferiore ai 30 anni e 36 adulti di età compresa tra i 60 e i 70 anni tramite il NIHR Exeter Clinical Research Facility. Lo studio è stato supportato dall’Exeter Clinical Trials Unit. Ogni gruppo ha trascorso due settimane assumendo dosi regolari di succo di barbabietola ricco di nitrati e due settimane con una versione placebo del succo, priva di nitrati. Ogni condizione prevedeva un periodo di “wash-out” di due settimane tra i due per ripristinare i livelli di nitrati. Il team ha quindi utilizzato un metodo di sequenziamento genetico batterico per analizzare quali batteri fossero presenti nel cavo orale prima e dopo ciascuna condizione.
In entrambi i gruppi, la composizione del microbioma orale è cambiata in modo significativo dopo aver bevuto il succo di barbabietola ricco di nitrati, ma questi cambiamenti differivano tra i gruppi di età più giovani e più anziani.
Il gruppo di età più avanzata ha riscontrato una notevole diminuzione della flora batterica orale Prevotella dopo aver bevuto il succo ricco di nitrati e un aumento della crescita di batteri noti per i loro effetti benefici sulla salute, come la Neisseria . Il gruppo di età più avanzata presentava una pressione sanguigna media più elevata all’inizio dello studio, che è diminuita dopo l’assunzione del succo di barbabietola ricco di nitrati, ma non dopo l’assunzione dell’integratore placebo.
Il coautore, il professor Andy Jones dell’Università di Exeter, ha dichiarato: “Questo studio dimostra che gli alimenti ricchi di nitrati alterano il microbioma orale in un modo che potrebbe portare a una riduzione dell’infiammazione e a un abbassamento della pressione sanguigna negli anziani. Questo apre la strada a studi più ampi per esplorare l’influenza dello stile di vita e del sesso biologico sulle modalità di risposta delle persone all’integrazione alimentare di nitrati”.
In estrema Sintesi
Il dott. Lee Beniston FRSB, direttore associato per le partnership industriali e la ricerca e sviluppo collaborativi presso il BBSRC, ha affermato:
Questa ricerca è un ottimo esempio di come le bioscienze possano aiutarci a comprendere meglio i complessi legami tra dieta, microbioma e invecchiamento sano. Scoprendo come il nitrato alimentare influenzi la flora batterica orale e la pressione sanguigna negli anziani, lo studio apre nuove opportunità per migliorare la salute vascolare attraverso la nutrizione. Il BBSRC è orgoglioso di aver supportato questa innovativa partnership tra ricercatori accademici e industria per promuovere la conoscenza con benefici concreti.
L’articolo è intitolato “L’invecchiamento modifica il microbioma orale, la biodisponibilità dell’ossido nitrico e le risposte vascolari all’integrazione alimentare di nitrati” ed è pubblicato sulla rivista Free Radical Biology and Medicine.
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